奥佩尔出生在一个锁匠家庭中，生于留赛尔海姆，少年时代在巴黎学习，钻研技术，1862年设立缝纫机工厂，从1867年起在故乡开始制造自行车。汽车公司从自行车工厂发展起来的实例不少，奥佩尔在自行车经营方面大获成功，1890年制造了2000辆，1895年制造了5000辆。
从1893年开始，奥佩尔计划便制造汽车。首先在路兹曼的协助下，开始研制马车造型的对相座位布局。1896年试制了第1号车；1898年经过改进，把该车型推向市场，但在性能上存在缺点，1902年转让给达拉克。这时，奥佩尔已过世，其妻索菲娅与5个孩子共同合作，致力于改进试制汽车。
1903年开始生产由欧宝公司独立开发的车辆，制造装有双缸、四缸高性能发动机制车辆，销售业绩不凡。1904年参加Prinz Heinrich Trial车赛，第2年荣获优胜奖；1906年在赫尔库玛拉力车赛中奥佩尔兄弟弗利茨、威尔赫姆、海因里希依次排名前3位；1908年制造了装用12000ml排量发动机的芒第斯赛车，1913年最大输出功率达到260HP，创造了230km/h的高速运行纪录；1928年试验喷气式火箭车。第一次世界大战以后（1929年），欧宝公司成为美国通用汽车公司的欧洲子公司，至今一直活跃在欧洲车坛上。